Zaufanie Amerykanów do federalnych służb zdrowia publicznego drastycznie zmalało w ciągu ostatniego roku.</strong Obecnie jedynie połowa dorosłych w Stanach Zjednoczonych deklaruje wiarę w rekomendacje amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC), podczas gdy rok temu było to aż 77%. Takie wnioski wynikają z najnowszego badania przeprowadzonego przez naukowców z Harvardu.
Wiosną tego roku badacze z Harvard T.H. Chan School of Public Health zrealizowali ankietę na próbie 2205 dorosłych obywateli USA. Celem było poznanie opinii na temat działania instytucji zdrowia publicznego w okresie po objęciu urzędu przez nową administrację Donalda Trumpa oraz zmian w kierownictwie, którym podlega sekretarz zdrowia Robert F. Kennedy Jr.
W latach 2022–2025, czyli już po fazie pandemii COVID-19, zaufanie do CDC utrzymywało się na stabilnym poziomie około 75%. Jednak w ostatnim roku nastąpił zauważalny spadek tego wskaźnika – do poziomu 50%, z czego tylko 12% respondentów deklaruje bardzo wysokie zaufanie do tych zaleceń, a 38% ufa im jedynie w pewnym stopniu.
Badacze zwrócili również uwagę na wpływ poglądów politycznych na postrzeganie tych instytucji. Wśród zwolenników Partii Demokratycznej zaufanie do CDC zmniejszyło się z 92% do 34%, a wśród niezależnych wyborców z 77% do 47%. Z kolei wśród Republikanów zaobserwowano niewielki wzrost zaufania – z 63% do 67%.
Spadek zaufania wystąpił także w innych grupach społecznych, zwłaszcza wśród kobiet, mieszkańców miast, osób z wyższym wykształceniem oraz wśród Afroamerykanów i Latynosów, gdzie zanotowano spadek przekraczający 30 punktów procentowych.
Mniej drastyczne, ale nadal zauważalne zmiany zaszły w postrzeganiu instytucji zdrowia publicznego na poziomie stanow i w lokalnych społecznościach. Zaufanie do stanowych departamentów zdrowia spadło z 80% do 66%, a do lokalnych służb zdrowotnych – z 82% do 70%. Mimo tego, poziom zaufania do tych instytucji pozostaje wyższy niż do agencji federalnych takich jak CDC czy Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA).
Co ciekawe, ponad połowa badanych (55%) wyraziła krytykę wobec działań federalnych służb zdrowia publicznego. Najczęściej zarzuty dotyczyły niewłaściwie obranych priorytetów oraz wpływu osobistych opinii decydentów na oficjalne zalecenia. Respondenci wskazywali także na ograniczenia finansowania programów zdrowotnych i badań naukowych.
Jednocześnie utrzymuje się wysokie poparcie dla obowiązkowych szczepień dzieci – aż 77% badanych uważa, że szczepienia powinny być warunkiem uczęszczania do szkoły. Wśród Demokratów ten odsetek sięga 91%, a w grupie Republikanów wynosi 65%.
Mimo to, widać sygnały osłabienia tego poparcia. Choć 89% respondentów uznaje szczepionki dla dzieci za bezpieczne, to jest to spadek w porównaniu z 94% w szczytowym momencie pandemii. Spadła również liczba osób oceniających szczepionki jako „bardzo bezpieczne” — z 70% do 57%.
W ramach sondażu oceniono także reakcje na zmiany w oficjalnych zaleceniach żywieniowych USA. Aż 60% osób poparło nowe wytyczne, zwłaszcza te dotyczące ograniczenia spożycia cukru i wysoko przetworzonej żywności oraz zwiększenia spożycia białka. Podobnie jak w innych obszarach związanych ze zdrowiem publicznym, również tutaj dostrzega się podziały polityczne: zalecenia popierało 83% Republikanów i tylko 37% Demokratów.
Zdaniem badaczy wyniki te świadczą o narastającej polaryzacji politycznej w odbiorze nauki i zdrowia publicznego, co może utrudniać osiągnięcie społeczeństwa jednolitego w podejmowaniu działań na wypadek nowych zagrożeń zdrowotnych.
„Związek między przynależnością polityczną a zaufaniem do służb zdrowia publicznego jest alarmujący i nie wróży dobrze przyszłości. Politycy mogą różnić się w kwestii rozwiązań, ale kluczowe jest opieranie decyzji na faktach. Nauka nie powinna być przedmiotem politycznych sporów. Gdy fakty są upolityczniane, trudno będzie zmniejszyć społeczne podziały.” – podsumował współautor badania Brian C. Castrucci.
