Wstrząs o sile 7,8 stopnia w skali Richtera, który nawiedził południowe rejony Filipin, pochłonął życie co najmniej 32 osób. W tragicznym zdarzeniu rannych zostało ponad 130 osób. Kataklizm zbiegł się z rozpoczęciem nowego roku szkolnego, wywołując ogromne przerażenie wśród dzieci.
Największe straty zanotowano w prowincji Sarangani, gdzie zginęło co najmniej 17 osób. Według informacji przekazanych przez przedstawiciela służb ratunkowych dla radia DZBB, w okolicach miasta Glan zginęło 13 osób, gdy lawina błota i osunięcie ziemi zniszczyły domy. W sąsiedniej prowincji Davao-Occidental zginęły przynajmniej trzy osoby.
Jak podają media, nadal poszukiwanych jest około 12 osób, natomiast 134 osoby odniosły obrażenia różnego stopnia.
Amerykańskie Służby Geologiczne (USGS) określiły, że trzęsienie nastąpiło o godzinie 7:37 czasu lokalnego (1:37 w Polsce). To najsilniejsze trzęsienie ziemi na Filipinach w bieżącym roku. Źródło wstrząsów znajdowało się w morzu, około 13 km na południowy zachód od miasta General Santos, które liczy ponad 700 tysięcy mieszkańców i jest ważnym centrum handlu oraz przemysłu przetwórstwa tuńczyka na wyspie Mindanao.
Przerażenie wśród uczniów pierwszego dnia szkoły
Sejsmiczne wstrząsy spowodowały poważne szkody w infrastrukturze – zawaliły się budynki mieszkalne, obiekty handlowe oraz placówki edukacyjne. Największe emocje budzi fakt, że trzęsienie nastąpiło właśnie w dniu inauguracji roku szkolnego. Na nagraniach z prowincji Davao del Sur widoczni są uciekinierzy w trakcie zawalenia się szkolnej wiaty. W General Santos zawalił się budynek uniwersytetu Notre Dame of Dadiangas – na szczęście w tym czasie nie przebywały w nim osoby.
Lotnisko międzynarodowe w regionie zostało ponownie otwarte, ale tylko dla lotów humanitarnych i rządowych. Od rana odwołano 17 planowanych startów i lądowań samolotów.
Po głównym wstrząsie wystąpiło kilkanaście silnych wstrząsów wtórnych o magnitudach od 6,5 do 6,7, co znacznie utrudniło działania ratowników.
Agencja sejsmologiczna Filipin (Phivolcs) oraz Pacyficzne Centrum Ostrzegania przed Tsunami (PTWC) odwołały alarmy tsunami dla południowych regionów Filipin oraz krajów sąsiednich, takich jak Indonezja, Malezja i Japonia. Zmiany poziomu morza, sięgające od 20 cm w Japonii do 75 cm wokół wysp Sangihe w Indonezji, nie spowodowały poważnych szkód.
Zagrożenia na Pacyficznym Pierścieniu Ognia
Filipiny i Indonezja znajdują się na tzw. Pacyficznym Pierścieniu Ognia, obszarze obfitującym w aktywność sejsmiczną i wulkaniczną. To tutaj dochodzi do około 90% wszystkich trzęsień ziemi na świecie z powodu obecności licznych rowów oceanicznych oraz licznych czynnych wulkanów.
Ostatnie poważne trzęsienie ziemi w tym regionie miało miejsce 30 września ubiegłego roku. Wtedy wstrząsy o sile 6,9 stopnia nawiedziły prowincję Cebu, powodując śmierć co najmniej 72 osób i rany u około 500 osób.
