W Eindhoven uruchomiono nowoczesne laboratorium, gdzie start-up Thorizon prowadzi testy kluczowych komponentów przyszłej elektrowni jądrowej wykorzystującej stopioną sól. Celem jest rozwój technologii gwarantującej czystą energię bez emisji oraz zmniejszenie produkcji długowiecznych odpadów radioaktywnych.
Holenderski projekt skupia się na opracowaniu reaktora jądrowego, w którym stopiona sól pełni funkcję nośnika ciepła i paliwa. Thorizon, wspólnie z firmami VDL Group i Demcon, realizuje pierwszą, nienuklearną fazę badań, podczas której na razie nie pracuje aktywny reaktor.
Inicjatywa została oficjalnie zaprezentowana w obecności Wopkego Hoekstry, unijnego komisarza ds. klimatu i zrównoważonego rozwoju. Firma planuje stworzyć komercyjną elektrownię jądrową bazującą na tej technologii najpóźniej do 2035 roku. Przewidziano lokalizację w prowincji Zelandia, gdzie już istnieje infrastruktura związana z energetyką jądrową.
Projektowana instalacja ma dysponować mocą około 100 megawatów, co pozwoli na zasilenie mniej więcej 250 tysięcy domów lub na przykład dużego centrum danych. Wcześniej planowane jest uruchomienie mniejszego reaktora testowego, którego koszt szacuje się na 150 milionów euro. Natomiast budowa pełnowymiarowej elektrowni komercyjnej może sięgnąć od 750 milionów do 1 miliarda euro.
Zwolennicy tego rozwiązania podkreślają, że reaktory z użyciem stopionej soli mogą efektywniej wykorzystywać paliwo i przetwarzać je niż tradycyjne elektrownie jądrowe. Szczególnie interesujące jest wykorzystanie toru, który obecnie często stanowi odpady górnicze. Jednak specjaliści zaznaczają, że technologia wymaga jeszcze wielu lat rozwoju, co oznacza, że nie będzie miała wpływu na realizację celów klimatycznych wyznaczonych na rok 2030.
