W Stanach Zjednoczonych rośnie niepokój związany z planowaną megafuzją Paramount i Warner Bros. Discovery, wycenianą na aż 110 miliardów dolarów. Wiele stanów rozważa wystąpienie na drogę sądową, by zatrzymać tę transakcję, obawiając się negatywnych konsekwencji dla rynku.
Obecnie prowadzone jest śledztwo mające na celu zweryfikowanie, czy umowa łącząca Warner Bros. Discovery i Paramount nie narusza amerykańskich regulacji antymonopolowych. Zgodnie z ostatnimi informacjami już w nadchodzącym tygodniu kilka stanów może formalnie wnieść pozew blokujący fuzję.
Dochodzi do tego pod nadzorem prokuratora generalnego Kalifornii, Roba Bonty, który pozostaje na razie niemalże milczący w tej sprawie. Również przedstawiciele Paramount unikają oficjalnych komentarzy.
W środę 8 lipca Paramount ogłosił, że finalizacja przejęcia Warner Bros. nie nastąpi przed 22 lipca. Te doniesienia potwierdziło biuro prokuratora generalnego stanu Oregon. W ramach tej kontroli szczególną uwagę zwrócono na kanały telewizyjne, które Paramount miałby przejąć, w tym popularną stację TVN.
Kontrowersje wokół fuzji gigantów Hollywood
Fuzja dwóch potęg filmowych, które należą do czołowej czwórki branży w Hollywood, wzbudza niemałe obawy wśród osób związanych z przemysłem rozrywkowym. Aktorzy, scenarzyści oraz inne grupy pracowników boją się, że połączenie oznaczać będzie masowe redukcje etatów.
Nie cichną również protesty właścicieli kin. Ich zdaniem, fuzja Warner Bros. z Paramount może skutkować ograniczeniem liczby tworzonego kina, co odbije się na wyborze widzów i osłabi konkurencję na rynku filmowym.
Firma Paramount odpiera te zarzuty argumentując, że współpraca jest niezbędna, aby lepiej konkurować o widza, talenty i środki w coraz bardziej wymagającym środowisku medialnym. Szef Paramount, David Ellison, uspokaja branżę kinową, obiecując, że nowe studio będzie produkować około 30 filmów rocznie.
W razie skierowania sprawy do sądu, im dłużej trwa opóźnienie, tym większe mogą być straty Paramount. Po zakończeniu fuzji zadłużenie firmy może wynieść nawet 80 miliardów dolarów.
Dodatkowo Ellison przystał na wypłacanie Warner Bros. Discovery opłaty za opóźnienie transakcji, wynoszącej 25 centów za akcję, co może oznaczać konieczność wypłaty aż 650 milionów dolarów kwartalnie, jeśli fuzja nie dojdzie do skutku przed październikiem.
Co wydarzy się dalej? Przeszkody w drodze do fuzji
Już od czerwca pojawiały się informacje, że takie stany jak Kalifornia i Nowy Jork zamierzają stawić czoła przedsięwzięciu na drodze prawnej. Powód? Lokalne władze stawiają na bardziej surową kontrolę olbrzymich fuzji, w przeciwieństwie do coraz bardziej liberalnego podejścia federalnych regulatorów antymonopolowych.
Eksperci rynkowi zwracają uwagę na fakt, że Paramount mógł liczyć na mniej rygorystyczne traktowanie ze strony federalnych urzędników w związku z politycznymi powiązaniami, zwłaszcza że Larry Ellison, ojciec szefa Paramount, jest znanym biznesmenem z bliskimi kontaktami z byłym prezydentem Donaldem Trumpem.
Choć nie każdy pozew musi zakończyć się blokadą fuzji, to jakakolwiek batalia sądowa może skutecznie opóźnić proces na wiele miesięcy. Sąd może też na czas postępowania nakazać rozdzielenie majątku obu firm, co znacząco utrudni plany oszczędnościowe firm, które miały przynieść nawet 6 miliardów dolarów.
Z uwagi na udział wielu stanów, termin złożenia oficjalnego pozwu pozostaje wciąż niepewny, a los jednego z największych połączeń w historii rozrywki wciąż wisi na włosku.
