Chiny ruszyły z budową ogromnej półzanurzalnej platformy badawczej, która według zapowiedzi ma działać nawet na akwenach o skrajnych głębokościach i zapewniać warunki do pracy dla setek osób przez wiele tygodni. Projekt od razu wzbudził poruszenie za oceanem, bo w Waszyngtonie zaczęto patrzeć na niego nie tylko jak na przedsięwzięcie naukowe, ale też jako na możliwe wyzwanie strategiczne.
Nowa konstrukcja została oficjalnie przedstawiona jako całoroczna, głębokowodna pływająca platforma badawcza. Nieoficjalnie pojawia się też określenie „Pływająca Wyspa Dalekiego Morza”. Wiadomo, że jednostkę zwodowano w Szanghaju pod koniec marca.
Za projekt odpowiada Uniwersytet Jiao Tong w Szanghaju. Platformę zaprojektowano w układzie półzanurzalnym z podwójnym kadłubem, co przypomina rozwiązania znane z sektora offshore. Taka konstrukcja ma dawać jej dwie kluczowe przewagi: sprawne przemieszczanie się między lokalizacjami oraz możliwość stabilnego utrzymywania pozycji po użyciu systemu balastowego.
Imponujące parametry i rosnące pytania o prawdziwe zastosowanie
Pod względem rozmiarów jednostka robi ogromne wrażenie. Jej wyporność szacowana jest na około 78 tysięcy ton, a wysokość odpowiada mniej więcej 30-piętrowemu budynkowi ponad poziomem morza. Sam pokład ma powierzchnię porównywaną do dwóch boisk piłkarskich, co pokazuje skalę całego przedsięwzięcia.
Na platformie przewidziano sześć laboratoriów oraz tzw. basen księżycowy, czyli specjalny otwór umożliwiający opuszczanie ciężkiego wyposażenia wprost do wody. Według informacji sprzęt ważący nawet 300 ton będzie można kierować na głębokość do 6 tysięcy metrów. Jednostka ma ponadto zachowywać autonomię operacyjną przez nawet cztery miesiące.
Chińscy badacze przekonują, że platforma posłuży przede wszystkim do obserwacji oceanów, prognozowania tajfunów, analiz zmian klimatycznych oraz badań podmorskich ekosystemów. Na papierze brzmi to jak przełom dla nauki, jednak eksperci zwracają uwagę, że tak zaawansowana infrastruktura może mieć podwójne zastosowanie — cywilne i militarne.
To właśnie ten aspekt najmocniej niepokoi stronę amerykańską. W USA podkreśla się, że prace prowadzone na dużych głębokościach mogą służyć nie tylko badaniom naukowym, ale również szczegółowemu mapowaniu dna morskiego. Tego typu dane są wyjątkowo cenne z punktu widzenia działań okrętów podwodnych czy rozmieszczania podwodnych systemów monitoringu.
Choć oficjalna narracja skupia się na nauce i technologii, skala projektu sprawia, że świat patrzy na niego z rosnącą uwagą. Jedno jest pewne: Chiny po raz kolejny pokazują, że chcą odgrywać coraz większą rolę nie tylko na powierzchni mórz i oceanów, ale również w ich najgłębszych rejonach.
