Firma Meta stoi obecnie przed ogromnym wyzwaniem. W sądowych dokumentach ujawniono, że cztery amerykańskie stany domagają się od giganta kar finansowych sięgających aż 1,4 biliona dolarów – sumy, która niemal równa jest całej wartości rynkowej spółki Marka Zuckerberga.
W centrum uwagi znajduje się głośny proces, zaplanowany na sierpień przed sądem federalnym w Oakland. Władze Kalifornii, Kolorado, Kentucky oraz New Jersey oskarżają Metę, właściciela Facebooka i Instagrama, o świadome projektowanie algorytmów mających uzależniać dzieci i młodzież, mimo publicznych zapewnień o bezpieczeństwie platform.
Na Meta może spaść rekordowa kara
Do tej pory kwota kary utrzymywana była w tajemnicy. Jednak podczas posiedzenia w czerwcu prokuratorzy odsłonili metodę wyliczenia: opiera się ona na przemnożeniu liczby młodych użytkowników przez kary za każde naruszenie przepisów konsumenckich obowiązujących w poszczególnych stanach.
Warto przypomnieć, że wycena giełdowa firmy oscyluje wokół 1,5 biliona dolarów, co oznacza, że zapłacenie tak gigantycznej sumy byłoby dla Mety niemal równoznaczne z bankructwem.
W reakcji na pozew Meta zapowiada zdecydowany opór. W oficjalnym oświadczeniu koncern podkreślił, że zarzuty stawiane przez stany są pozbawione solidnych dowodów.
„Taka skala kary nie ma precedensu w historii ochrony praw konsumentów”
— twierdzą obrońcy firmy.
Interesujące jest również, jak próbuje się tłumaczyć przed sądem: prawnicy argumentują, że uzależnienie od mediów społecznościowych nie jest formalnie rozpoznaną jednostką chorobową w psychiatrii, więc nie można uznać za fałszywe zapewnienia o braku uzależniającego działania aplikacji.
Rosnące kontrowersje w USA
Proces, który zacznie się w sierpniu, to dopiero początek kłopotów. Łącznie aż 29 amerykańskich stanów postawiło firmie zarzuty i wystąpiło przeciwko niej w sądzie. Większość z nich zarzuca Metcie złamanie federalnej ustawy o ochronie prywatności dzieci w sieci (COPPA), dotyczącej masowego gromadzenia danych niepełnoletnich bez zgody rodziców. Dodatkowo kolejne 14 stanów przygotowuje osobne postępowania, które mają wystartować w 2027 roku.
Sędzia Yvonne Gonzalez Rogers w czerwcu odrzuciła wniosek o umorzenie sprawy złożony przez Metę, zaznaczając, że kwestii spornych jest wiele, w tym to, czy firma celowo kierowała usługi do dzieci i czy nie mówiła prawdy o braku uzależniających mechanizmów.
Prokurator generalny Kalifornii, Rob Bonta, nie pozostawia złudzeń – Meta postawiła zyski ponad dobro dzieci. Zapowiedział, że firma poniesie pełną odpowiedzialność za swój udział w narastającym kryzysie zdrowia psychicznego młodzieży.
Czy inni giganci też mają się czego bać?
Meta nie jest jedynym graczem na celowniku amerykańskich organów ścigania. Podobne pozwu jest wiele i dotyczą one także Snap Inc. (Snapchat), Alphabet (YouTube) oraz ByteDance (TikTok).
Nowy Meksyk otworzył drogę innym stanom – to tam pierwsza sprawa zakończyła się sukcesem. W marcu tamtejszy sąd zasądził na rzecz stanu odszkodowanie w wysokości 375 milionów dolarów od Mety. Aktualnie rozważane jest nałożenie dodatkowych kar oraz nakaz modyfikacji algorytmów na platformach Facebook, Instagram i WhatsApp.
