Na Pacyfiku doszło do kontrowersyjnych manewrów wojskowych, w których udział wzięły siły Chin i Rosji. Podczas ćwiczeń przeprowadzonych w wyłącznej strefie ekonomicznej Japonii (EEZ) w pobliżu wyspy Okinotorishima, chiński niszczyciel użył ostrej amunicji, co wywołało protesty ze strony Tokio.
Ministerstwo Obrony Japonii poinformowało o próbie ostrzału karabinem maszynowym około 180 km na południowy zachód od Okinotorishimy. Choć takie działania nie naruszają prawa morskiego, japoński rząd potępił tę aktywność jako potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa żeglugi w regionie.
Rosyjsko-chińska współpraca militarna naciska na Japonię
To kolejny przykład intensyfikacji współpracy militarnej Pekinu z Moskwą na wodach wokół Japonii. Według informacji japońskiego MON, dwa chińskie niszczyciele pojawiły się wraz z okrętem zaopatrzeniowym w rejonie około 330 km od Okinotorishimy, a w ich otoczeniu operowała również fregata rosyjska. Jeden z chińskich okrętów przeprowadził strzały z karabinu maszynowego – pierwszy taki przypadek, gdy obca flota zastosowała ostrą amunicję w obszarze japońskiej EEZ.
Rząd Japonii formalnie zgłosił protest dyplomatyczny wobec Chin, wskazując na ryzyko dla statków pływających po okolicznych wodach. Rzecznik rządu, Minoru Kihara, potwierdził, że załoga chińskiego niszczyciela powiadomiła o planowanych ćwiczeniach lokalne jednostki.
Kihara podkreślił też rosnącą bliskość działań wojskowych Chin i Rosji w regionie. Jak dodał, wspomniane manewry są częścią większego trendu kooperacji obu państw, które regularnie prowadzą wspólne operacje morskie w pobliżu Japonii. Niedawno odbywały się także wspólne patrole bombowców zdolnych do przenoszenia broni jądrowej nad Morzem Japońskim, Wschodniochińskim oraz zachodnim Pacyfikiem. Ponadto w lipcu zorganizowano doroczne wspólne ćwiczenia Join-Sea z udziałem chińskiej i rosyjskiej marynarki.
Prawne niuanse i spór o Okinotorishimę
W świetle Konwencji ONZ o prawie morskim, takie manewry na obszarze EEZ innych państw nie są zakazane, choć wywołują spory dyplomatyczne. Wyłączna strefa ekonomiczna rozciąga się do 200 mil morskich (ponad 370 km) od wybrzeża i daje państwu suwerenne prawa do eksploatacji zasobów. W przypadku Okinotorishimy Chiny podważają japońskie prawa do tej strefy, argumentując, że ten obiekt to jedynie rafa, a nie wyspa, a przez to nie kwalifikuje się do przyznania EEZ.
Chiński resort dyplomacji nazwał japońskie protesty „bezpodstawnymi” i oskarżył Tokio o naruszanie prawa międzynarodowego. Według Pekinu Japonia używa rzekomego zagrożenia zewnętrznego jako pretekstu do przyspieszenia swojego programu zbrojeniowego.
Siły morskie Chin dynamicznie rosną – obecnie marynarka tego kraju ma już 45 okrętów wyposażonych w broń hipersoniczną, a w 2024 roku zwodowano pięć atomowych okrętów podwodnych. Chińska flota numerem jednostek przewyższa już amerykańską, jednak nadal ustępuje jej pod względem siły bojowej.
