W nocy ze środy na czwartek Wenezuelę dotknęły dwa silne trzęsienia ziemi, które spowodowały śmierć co najmniej 164 osób, a ponad 970 zostało rannych – podają lokalne władze.
Wcześniejsze relacje mówiły o 32 ofiarach i około 700 poszkodowanych. Natomiast amerykańska agencja USGS prognozuje, że liczba ofiar może być znacznie wyższa i mieścić się w granicach od 10 do nawet 100 tysięcy.
Według ekspertów USGS jest to najsilniejsze trzęsienie ziemi na tym terenie od niemal 130 lat. W ciągu ostatniego stulecia północna Wenezuela doświadczyła tylko pięciu takich wydarzeń o magnitudzie 7.0 i wyższej. Rekordowy wstrząs trafił do historii w 1900 roku – miał wtedy siłę aż 7,7 w skali Richtera.
Największe szkody poniósł nadmorski stan La Guaira
Jak podają agencje, pierwsze trzęsienie miało miejsce 23 km na południowy wschód od miasteczka Yumare i osiągnęło moc 7,2. Zaledwie 39 sekund później nastąpił główny silniejszy wstrząs o magnitudzie 7,5, który wystąpił około 5 km od pierwszego. Wszystko wydarzyło się na niewielkiej głębokości, na styku dwóch płyt tektonicznych: karaibskiej i południowoamerykańskiej, przebiegających przez północ Wenezueli.
Stan La Guaira, położony około 30 km od stolicy Caracas, został najbardziej dotknięty katastrofą. Pełniąca obowiązki prezydenta Delcy Rodriguez ogłosiła tam stan klęski żywiołowej, tłumacząc to licznymi zawaleniami budynków. Na miejsce wysłano zespoły ratunkowe z innych części kraju, które pracują nad wydobywaniem poszkodowanych spod gruzów.
Trzęsienie spowodowało także przerwy w dostawach prądu i problemy z sieciami komórkowymi w niektórych rejonach Caracas. Uszkodzeniu uległo międzynarodowe lotnisko Simona Bolívara, które zostało tymczasowo zamknięte.
Władze reagują, pojawiły się kondolencje z wielu stron
Delcy Rodriguez ogłosiła stan wyjątkowy oraz powołała sztab kryzysowy pod kierunkiem majora Gwardii Narodowej Sulbarána Quintero. Zapowiedziała też utworzenie funduszu odbudowy o wartości 200 milionów dolarów na naprawę szpitali i domów zniszczonych wskutek trzęsienia.
Wstrząsy były wyczuwalne również w Kolumbii i Brazylii. W Brazylii, w mieście Belem, podjęto decyzję o ewakuacji części mieszkańców.
Były prezydent USA Donald Trump na platformie X wyraził gotowość do udzielenia pomocy Wenezueli, pisząc o potężnych trzęsieniach i ogromnej liczbie ofiar.
Komisarka Unii Europejskiej ds. gotowości kryzysowej Hadja Lahbib zapowiedziała wsparcie UE i uruchomienie satelitarnego systemu Copernicus, który ma pomóc w działaniach ratunkowych.
Solidarność z mieszkańcami Wenezueli wyraził także prezydent Karol Nawrocki, składając wyrazy współczucia rodzinom ofiar i modląc się za tych, którzy ucierpieli w tej tragedii.
