Planowana gigantyczna fuzja dwóch potężnych amerykańskich firm medialnych stoi przed poważnymi wyzwaniami prawnymi. Według informacji, grupa prokuratorów generalnych ze stanów przygotowuje pozew mający na celu zablokowanie przejęcia Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance.
Na ten moment nie jest jasne, które konkretnie stany dołączą do tego postępowania, jednak jednym z najbardziej zaangażowanych przeciwników jest Kalifornia. Prokurator generalny Kalifornii, Rob Bonta, zapowiedział, że wkrótce podejmie decyzję odnośnie ewentualnych kroków prawnych.
Wiadomość o możliwym pozwie natychmiast wpłynęła na rynki giełdowe. Po publikacji tych informacji akcje Warner Bros. Discovery zanurkowały o 1,8%, zaś udziałowe Paramount straciły około 4% swojej wartości.
Choć szczegóły planowanego pozwu nie zostały ujawnione, fuzja od dłuższego czasu wzbudza ożywione dyskusje w branży medialnej i filmowej. Przeciwnicy obawiają się dalszej koncentracji rynku rozrywkowego, ograniczenia konkurencji, a także możliwych zwolnień. W środowisku Hollywood pojawiają się też ostrzeżenia przed spadkiem produkcji filmów i seriali.
Kwestia dodatkowo budząca kontrowersje to objęcie transakcji także wiodących mediów informacyjnych. W portfolio Warner Bros. Discovery znajduje się między innymi CNN oraz polska telewizja TVN.
Jak donosi branża, Paramount Skydance dąży do możliwie szybkiego finalizowania umowy. Zarząd planuje zakończyć transakcję do połowy lipca, choć oficjalny termin to 30 września. Jeśli proces nie zostanie wtedy dopięty, akcjonariusze Warner Bros. Discovery powinny otrzymać dodatkowe rekompensaty za opóźnienie.
Cała operacja jest wyceniana na około 110 miliardów dolarów. Paramount Skydance zgodził się kupić akcje Warner Bros. Discovery w cenie 31 dolarów za sztukę.
Akcjonariusze Warner Bros. Discovery opowiedzieli się już za sprzedażą podczas kwietniowego walnego zgromadzenia. Jednak by zakończyć fuzję, potrzebne są jeszcze zgody nadzorców antymonopolowych w różnych krajach, gdzie obie firmy prowadzą działalność. Analizę prowadzą m.in. brytyjski urząd CMA oraz instytucje Unii Europejskiej.
W Stanach Zjednoczonych fuzja wydaje się mieć niewielkie przeszkody ze strony władz federalnych. Według dostępnych informacji, Departament Sprawiedliwości jest bliski wyrażenia zgody na połączenie obu koncernów.
To właśnie z tego powodu przeciwnicy transakcji coraz częściej wskazują na intervenencje stanowych urzędów jako najpoważniejszą barierę mogącą zatrzymać jedną z największych medialnych fuzji ostatnich lat.
