WOŚP to niemal synonim postaci Jerzego Owsiaka, który poświęcił ogromną część swojego życia na stworzenie i rozwój tej wyjątkowej inicjatywy charytatywnej. Z małego przedsięwzięcia zrodziła się dziś jedna z najbardziej rozpoznawalnych akcji dobroczynnych w Polsce, a także ewenement na skalę światową.
Jerzy Owsiak, urodzony w 1953 roku w Gdańsku, nie dokonałby tego wszystkiego, gdyby nie współpraca z telewizją publiczną w pierwszej połowie lat 90. W grudniu 1991 roku rozpoczął przygotowywanie dla TVP2 programu "Róbta, co chceta, czyli rockandrollowa jazda bez trzymanki", który zyskał status kultowego po latach.
Początki Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy
To właśnie w trakcie bożonarodzeniowej zbiórki pieniędzy w 1991 roku, organizowanej przez Jerzego Owsiaka w ramach programu telewizyjnego, po raz pierwszy usłyszeliśmy nazwę "Wielka Orkiestra Świątecznej Pomocy". Początkowo organizacja nie była planowana jako formalna fundacja — pierwsza zbiórka odbyła się na rzecz kardiochirurgii dziecięcej w Centrum Zdrowia Dziecka w Warszawie, korzystając z istniejącej fundacji, która wspierała sprzęt medyczny.
Na zakończenie pierwszej akcji w telewizji 3 stycznia 1993 roku zebrano wtedy równowartość 1,5 miliona dolarów, co znacznie przewyższyło oczekiwania organizatorów. To właśnie wtedy Jerzy wraz z najbliższymi współpracownikami zdecydowali o założeniu Fundacji WOŚP i systematycznym organizowaniu kolejnych finałów.
Kto jest Jerzy Owsiak?
Droga Owsiaka do mediów rozpoczęła się w środowisku muzycznym lat 80., kiedy to dzięki przyjaźni z muzykiem Wojciechem Waglewskim, obracał się m.in. wokół zespołu Voo Voo i zajmował się organizacją koncertów. Gdy Waglewski został zaproszony do Rozgłośni Harcerskiej, zaproponował wspólny wywiad z Owsiakiem. Jurek tak spodobał się słuchaczom, że zaproszono go ponownie, a z czasem prowadził własne audycje radiowe, dzięki czemu rozpoczęła się jego przygoda z mediami. Z Rozgłośni Harcerskiej przeskoczył do Polskiego Radia i współpracował z telewizją publiczną aż do 2007 roku, a także pojawiał się na antenach Radia Wawa i Antyradia.
Na początku lat 90. wspólnie z Walterem Chełstowskim kierował Festiwalem w Jarocinie. Owsiak otwarcie przyznawał, że w młodości był związany z mazowiecką subkulturą hippisów, a w 1995 roku zainicjował organizację Przystanku Woodstock (obecnie Pol’and’Rock Festival), który nawiązywał nazwą do legendarnego festiwalu z 1969 roku.
Choć marzył o karierze artysty i próbował dostać się na Akademię Sztuk Pięknych, nie udało mu się to. Zatrudnił się więc w pracowni witraży, aby później otworzyć własną, gdzie pracowało 12 osób. Jednym z jego największych zamówień był witraż wykonany na zlecenie ówczesnego prezydenta Lecha Wałęsy w kaplicy Belwederu.
Rodzinne tło Jerzego Owsiaka
Jurek pochodzi z rodziny, w której mama była księgową, a ojciec służył w Milicji Obywatelskiej, dochodząc do stopnia pułkownika i pracując w Komendzie Głównej. To właśnie fakt zawodowy ojca jest często wykorzystywany przez przeciwników Owsiaka, jednak sam Jerzy nigdy się tego nie wstydził i przyznaje, że ojciec dobrze go wychował.
Co ciekawe, dziadkowie ze strony ojca walczyli po przeciwnych stronach konfliktu w wojnie roku 1920 — dziadek z bolszewikami, a babcia w oddziałach gen. Józefa Hallera.
Miłość Jerzego i Lidii rozpoczęła się jeszcze w liceum, a para pobrała się w 1976 roku. Żona, której Jerzy pieszczotliwie mówi "Dzidzia", również włączyła się w działalność WOŚP. Jednak ich relacja na początku nie była prosta — po maturze Lidia zaczęła studia, a Jerzy trafił do wojska, co doprowadziło do rozstania.
List rozstania, który na długo pozostał w pamięci
— Zerwał ze mną w liście. Dziś nie chce o tym rozmawiać i pamiętać. To wydarzenie zostało we mnie na dnie serca, nie sądziłam, że wrócimy do siebie. Pojawiły się inni chłopcy, ale niespodziewanie zapukał do moich drzwi i od razu wszystko wróciło — wspominała pani Lidia w wywiadzie.
Owsiakowie są rodzicami dwóch córek: Aleksandry (rocznik 1979) oraz Ewy (rocznik 1989), a także mają dwie wnuczki. Chociaż stoją w centrum jednej z największych akcji charytatywnych, starają się unikać medialnego zgiełku w życiu prywatnym.
W 2017 roku Jerzy postanowił rozwiać wątpliwości dotyczące zarobków — ujawnił wysokość swoich oraz żony wynagrodzeń wypłacanych z fundacji. Wówczas Lidia, jako dyrektor ds. medycznych, otrzymywała 13 743 zł brutto miesięcznie, natomiast Jerzy nie pobierał pensji bezpośrednio z WOŚP.
Finanse i życie na co dzień Owsiaków
Owsiak jako prezes zarządu firmy Złoty Melon, należącej do fundacji, zarabiał w 2017 roku 14 146 zł brutto miesięcznie (około 9 600 zł na rękę), a w 2019 roku podał, że otrzymuje około 10 tysięcy złotych netto. Firma ta zajmuje się działalnością komercyjną, której WOŚP formalnie nie może prowadzić, sprzedając gadżety i organizując szkolenia, a cały dochód zasila fundację.
Para mieszka w 115-metrowym apartamencie na warszawskim Ursynowie, nabytym w 2013 roku na kredyt. Mimo tego, Jerzy nie czerpie dochodów jedynie ze spółki Złoty Melon — jest także dziennikarzem radiowym i wykładowcą.
Lidia Owsiak założyła firmę Mrówka Cała, która produkowała materiały wideo i odpowiadała za medialną obsługę Przystanków Woodstock oraz WOŚP, jednak działalność została zawieszona w 2014 roku.
